18 Aprile
Piano di volo Hobatere(1)-Tsumeb(2)-Hobatere(1), totale miglia 400.
Il campo di Hobatere si trova sul confine ad Ovest dell'Etosha National Park, ritenuto uno dei migliori luoghi al mondo per osservare gli animali sia per numero che per tipologia.
Il cuore del Parco e' un immenso deserto salino pianeggiante di 5.000kmq di superficie che per alcuni mesi all'anno le pioggie trasformano in una laguna piena di fenicotteri rosa e pellicani bianchi. Per il resto dell'anno l'Etosha Pan, come viene chiamata la zona desertica, mantiene grandi pozze d'acqua dalle sfumature bianche e verdastre verso le quali affluiscono gli animali provenienti dalle foreste di mopane e acacia e dalle praterie circostanti. Queste pozze d'acqua sono alimentate per lo piu' da fiumi sotterranei.
Sorvoleremo il Parco all'altezza consentita per non disturbare gli animali.
In un primo momento facciamo rotta direttamente verso il centro del Pan, poi dopo mezz'ora di volo tutto quel bianco e quel riverbero sotto di noi ci fanno venire un po' d'angoscia e decidiamo di avvicinarci verso il bordo e proseguire cosi' fino a Tsumeb dove atterreremo per fare carburante.
Grandi macchie di fenicotteri rosa volano sotto di noi e distinguiamo tantissimi animali che si abbeverano anche se dalla quota in cui ci troviamo, circa 1500 piedi sopra il terreno, non riusciamo a capire esattamente cosa sono.
Ci vuole un'ora e mezza di volo per attraversare in volo tutto il Parco, e' immenso!
Tsumeb si trova circa 20 minuti di volo verso Est dopo il confine orientale del Parco. E' un paesino situato a circa 1000 metri di quota e vi si respira un'aria di montagna immersa com'e' tra i boschi di mopane e acacia. La pista e' ben tenuta ed in asfalto e la costruzione che rappresenta il terminal aeroportuale pur essendo piccolissima e' ben tenuta.
Ripartiamo dopo aver fatto il pieno di carburante, comprese le taniche che a Walvis Bay non ci avevano riempito, si vede che qui siamo in "provincia"! Dobbiamo rientrare ad Hobatere anche perche' abbiamo un appuntamento al quale non possiamo mancare, ci aspetta la famiglia Felinix per l'ultimo saluto visto che domani andremo via.
Questa volta sulla jeep non siamo soli, ed in fondo un po' ci dispiace.
La guida ritorna sul punto di avvistamento del giorno prima ma incontriamo i leoni inaspettatamente, in un altro posto, cosi' per caso.
Ci sono tutti, un po' meno tranquilli di ieri perche' vedono una jeep piu' grande e tanta gente sopra che rumoreggia. Le femmine ritardano l'inizio della caccia per non perderci di vista mentre i cuccioli impazienti di mangiare si spingono avanti come a sollecitarle.
Il piu' grandicello tenta un abbordaggio ad una zebra che lo caccia via e lui per ripicca si arrampica su un albero, probabilmente ferito nell'orgoglio, aspettando che la madre ripristini l'ordine delle cose uccidendo la zebra.
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